Hanamichi Sakuragi, znany ze swojego krótkiego usposobienia, imponującego wzrostu i płomiennych rudych włosów, zapisuje się do Szkoły Średniej Shohoku. Liczy na to, że w końcu znajdzie dziewczynę i przełamie swój średnioklasowy rekord 50 kolejnych odrzuceń. Jednak jego zła reputacja wyprzedza go, przez co większość uczniów go unika. Po pewnych wydarzeniach Hanamichi pozostaje przy dwóch niezachwianych przekonaniach: „Nienawidzę koszykówki” oraz „Ostatnio potrzebuję dziewczyny”. Pewnego dnia dziewczyna o imieniu Haruko Akagi podchodzi do niego, nieświadoma jego kłopotliwej przeszłości, i pyta, czy lubi koszykówkę. Hanamichi od razu zakochuje się w niej po uszy i entuzjastycznie odpowiada twierdząco. Prowadzi go następnie do hali sportowej i pyta, czy potrafi wykonać dunk. Chcąc zrobić na niej wrażenie, próbuje skoku, ale przesadza, uderzając głową prosto w tablicę. Gdy Haruko opowiada kapitanowi drużyny koszykarskiej o niemal nadludzkich zdolnościach fizycznych Hanamichiego, on stopniowo zostaje wciągnięty w ducha towarzystwa i rywalizacji w sporcie, który wcześniej nienawidził.