Podczas nieobecności ojca nastoletni Ippo Makunouchi pilnie pomaga swojej matce w prowadzeniu firmy wynajmu łodzi rybackich. Z powodu swojej nieśmiałości, braku snu oraz zapachu morza Ippo jest łatwym celem dla upartych oprawców, którzy biją go i zostawiają z siniakami każdego dnia. Mamoru Takamura, wspinający się w rankingu bokser, ratuje Ippa przed przemocą po szkole i zabiera go do siłowni bokserskiej Kamogawa, aby się tam wyleczył. Takamura i jego koledzy bokserzy, Masaru Aoki oraz Tatsuya Kimura, są zdumieni potężnymi ciosami Ippa, które wynikają z silnych mięśni rozwiniętych przez lata ciężkiej pracy fizycznej w rodzinnym biznesie. Po krótkim okresie treningu z Takamurą Ippo imponuje innym bokserom podczas walki sparingowej z prodigiem Ichirou Miyatą. Znajduje w Miyacie rywala, a w Genji Kamogawie, właścicielu siłowni i byłym bokserze, trenera. Gdy Ippo rozpoczyna swoją oficjalną karierę bokserską, staje twarzą w twarz z serią trudnych przeciwników, z których każdy jest silniejszy od poprzedniego. Zwycięstwa, porażki oraz cykl dedykowanego treningu czekają na Ippa na drodze do wielkości. Dzięki swojej odporności ciała i nieugiętemu duchowi walki, ten życzliwy młody człowiek zamierza zmierzyć się ze światem.