Sakuragi, Hanamichi

桜木花道

Główny bohater. Na początku serii Sakuragi był leniwym uczniem, który nieustannie próbował zapraszać dziewczyny na randki, ale spotykał się z powtarzającymi się odrzuceniami (jego 50. odrzucenie miało miejsce na początku serii). Następnie spotkał Haruko Akagi, w którą zakochał się natychmiast. Ta pasja skłoniła go do dołączenia do szkolnej drużyny koszykówki Shohoku. Jednak jako kompletny początkujący, początkowo nie mógł nadążyć za resztą drużyny, mimo swoich atrybutów fizycznych (wysoki wzrost, zwinność, wytrzymałość, szybkość i zdolność do skakania). Uważa się za geniusza, posiadając pewność siebie graniczącą z arogancją. Jego najbardziej rozpoznawalną cechą są rude włosy, choć goli głowę jako naprawę za błąd, który spowodował przegraną z Kainan.
Początkowo Sakuragi był znany ze słabych umiejętności koszykarskich jako początkujący; w swoich pierwszych kilku oficjalnych meczach został zdyskwalifikowany za przewinienia w każdym z nich. Jednak jego umiejętności koszykarskie poprawiały się w trakcie serii. Najpierw opanował podstawowe umiejętności, takie jak drybling i podkoszowe. Następnie, trenowany przez Akagiego, stał się formidabilnym zbijaczem; jego zbijanie stało się jego wizytówką w drugiej połowie serii. Widziano go również więcej niż raz decydującego o wyniku meczu dla Shohoku w ostatnich sekundach, na przykład, wsadzając piłkę, którą Akagi przegapiłby w meczu ligowym z Ryonan. Jego rzuty z dystansu zostały następnie rozwinięte przez trenera Anzai, który kazał mu wykonać 20 000 rzutów w ciągu tygodnia. Trafiał rzut na ostatnią sekundę, aby wygrać mecz z Sannoh. Jednakże, kontuzjował również plecy podczas meczu z Sannoh i podjął rehabilitację po kolejnej porażce Shohoku z Akademią Aiwa.
Mimo przeciwności, z którymi musiał się zmierzyć, Sakuragi wykazuje dużą upartość i determinację, które pomagają mu przetrwać i kompensują jego inne wady, zarówno na, jak i poza boiskiem. Choć jego miłość do Haruko i rywalizacja z Rukawą są głównymi siłami napędowymi motywującymi go do sukcesu w koszykówce, jego kontuzja podczas meczu z Sannoh sprawia, że uświadamia sobie, że naprawdę pokochał tę grę, co skłania go do oddania wszystkiego dla swojej drużyny i zaprowadzenia ich do zwycięstwa.