Hanamichi Sakuragi, wysoki, głośny nastolatek o płomienioczerwonych włosach i sile fizycznej wykraczającej poza jego lata, pragnie zakończyć swoją serię 50 odrzuceń i w końcu zdobyć dziewczynę, rozpoczynając pierwszy rok w szkole średniej Shohoku. Jednak jego reputacja jako delikwenta i destruktywnego osobnika poprzedza go, a większość jego współuczniów unika go jak dżumy. Gdy kończy się jego pierwszy dzień w szkole, zostaje z dwoma silnymi myślami: "Nienawidzę koszykówki" i "Potrzebuję dziewczyny". Haruko Akagi, nieznająca historii złego zachowania Hanamichiego, zauważa jego ogromny wzrost i nieświadomie podchodzi do niego, pytając, czy lubi koszykówkę. Przeciążony faktem, że dziewczyna mówi do niego, rudowłosy gigant wykrzykuje tak, mimo swoich prawdziwych uczuć. W hali sportowej Haruko pyta, czy potrafi wykonać dunk. Mimo że jest kompletnym początkującym, Hanamichi chwyt piłki i skacze... ale przelatuje za daleko, uderzając głową w tablicę. Zaskoczona jego niemal nadludzkimi zdolnościami fizycznymi, Haruko szybko informuje kapitana szkolnej drużyny koszykówki o jego wyczynie. W ten sposób Hanamichi zostaje nieoczekiwanie wrzucony w świat rywalizacji o dziewczynę, którą ledwo zna, ale wkrótce odkrywa, że koszykówka może mieć więcej do zaoferowania, niż kiedykolwiek myślał.