Ryuk, bóg śmierci, zrzuca swój Death Note do świata ludzi dla własnej rozrywki. W Japonii genialny uczeń liceum Light Yagami natrafia na ten notes. Wewnątrz znajduje przerażającą wiadomość: ci, których imiona zostaną w nim zapisane, umrą. Light bawi go absurdalny charakter notatnika, ale gdy przetestuje jego moc, wpisując imię przestępcy, ten nagle ginie. Zrozumiejąc ogromny potencjał Death Note, Light rozpoczyna serię podstępnych morderstw pod pseudonimem „Kira”, ślubując oczyszczenie świata z korumpowanych osób i stworzenie idealnego społeczeństwa, w którym przestępczość przestanie istnieć. Jednak policja szybko łapie trop i wzywa na pomoc L-a – genialnego detektywa – aby odkryć sprawcę. Death Note opowiada dreszczowcową historię Lighta i L, którzy stają się przeciwnikami w wielkiej bitwie umysłów, która przesądzi o przyszłości świata.