Kilkadziesiąt lat po tym, jak świadoma sztuczna inteligencja Skynet przejęła kontrolę nad planetą w 2022 roku, opór nadal toczy walkę z maszynami. Po zaciekłej bitwie Eiko, partyzantka walcząca w Japonii, udaje się zablokować Terminatora – elitarnego cyborga zabójczego Skynet. Eiko uzyskuje kluczowe informacje o jego planie, co pozwala oporowi wysłać ją w czasie, aby zapewnić inną przyszłość. W sierpniu 1997 roku, kilka dni przed nadchodzącym atakiem nuklearnym Skynet znanym jako Dzień Sądu, Malcolm Lee pracuje nad uruchomieniem Kokoro, nowego modelu sztucznej inteligencji zaprojektowanego, aby walczyć dla ludzkości. Gdy Dzień Sądu nadchodzi, do Japonii przybywa Terminator, aby polować na Malcolma i jego dzieci, zanim Kokoro stanie się świadome. Malcolm musi zapobiec temu, by jego stworzenie stało się niezgodne z ludzkimi interesami i doszło do tego samego wniosku co Skynet: zagłady ludzkości.