Mimo że są skrajnie różnymi osobami, Makoto „Smile” Tsukimoto i Yutaka „Peco” Hoshino są najlepszymi przyjaciółmi od dzieciństwa. Choć nadmiernie pewny siebie Peco dąży do tego, by zostać najlepszym graczem w ping-ponga na świecie, często pomija treningi, co wywołuje gniew jego kolegów z drużyny Katase High School. Tymczasem Smile – mimo wrodzonego talentu do tej dyscypliny – nie potrafi powstrzymać się przed oszczędzaniem sił podczas gry przeciwko innym. Dzięki wspólnemu zamiłowaniu do ping-ponga dwaj przyjaciele nawiązali więź, która wydaje się nie do złamania. Gdy Peco dowiaduje się, że do Japonii przybywa były zawodnik chińskiej reprezentacji narodowej, porywa Smile do rywalizującej szkoły średniej Tsujido, aby obserwować go na żywo. Ta wizyta prowadzi do starcia między Pecem a Kong Wenge, który przytłacza go w pojedynczej grze. Zszokowany tak całkowitą porażką, Peco zaczyna zadawać sobie pytanie, po co w ogóle gra. Widząc jego potencjał jako gracza, trener Katase zaczyna szkolić Smile’a, aby pokonał swoje wahania, ale ten niechętnie gra, jeśli nie sprawia mu to przyjemności. Gdy obaj zmagają się z poszukiwaniem sensu tej dyscypliny, czeka na nich mnóstwo silniejszych graczy – każdy z własnymi wewnętrznymi konfliktami – na mistrzostwach międzygimnazjalnych, gdzie przetrwać mogą tylko najlepsi. Ale gdy ci młodzi sportowcy pozwalają swojej nieokiełznanej ambicji runąć bez kontroli, trudności, z którymi się spotykają, ukazują ponurą rzeczywistość w ich dążeniu do chwały.