Wielka Brytania wrze od wieści o tak zwanym „Władcy Zbrodni”, mistrzu przestępczym odpowiedzialnym za upadek kilku nieposłusznych arystokratów. W rzeczywistości Władca Zbrodni to nie jedna osoba, lecz trio składające się z Williama Jamesa Moriarty'ego oraz jego dwóch braci, Louisa i Alberta. Razem dążą do zniszczenia wszystkiego, co jest zepsute w ich obecnym świecie, i ustanowienia nowego, sprawiedliwego społeczeństwa dla wszystkich. Aby osiągnąć ten cel, muszą popełniać czyny przestępcze, których wielki detektyw Sherlock Holmes i jego partner, John H. Watson, nie mogą tolerować. Między Władcą Zbrodni a Sherlokiem toczy się niebezpieczna gra kot i mysz, w której każdy próbuje przechytrzyć drugiego. Jednak Sherlock, mimo swoich umiejętności, nie ma pojęcia, że jego przeciwnik jest tuż pod jego nosem. Związaną z obiema stronami jest kobieta o imieniu Irene Adler, która jest tak piękna, jak i chytra. Nie obca skandalom, Irene wplątała się w taki, który może być zbyt wielki nawet dla niej, ponieważ poufne dokumenty, które skradła, mogłyby zachwiać samymi fundamentami Brytyjskiej Imperium. Czy Irene można uratować, czy czeka ją śmiertelna przyszłość?