Podczas podróży szkoleniowej z sztuk walki w Chinach Ranma Saotome i jego ojciec Genma zostali uwikłani w wypadek, który na nich sprowadził klątwę: za każdym razem, gdy zostają oblani zimną wodą, Ranma zamienia się w dziewczynę, a jego ojciec w pandę! Tylko gorąca woda może odwrócić te przemiany, ale każde kolejne zetknięcie się z zimną wodą ponownie uruchamia cykl. Problemy się nie kończą, ponieważ Ranma odkrywa, że jest zaręczony z jedną z córek Souna Tendou, najbliższego przyjaciela jego ojca. Podczas pierwszego spotkania rodzin postanawia się, że Ranma poślubi Akane, najmłodszą córkę, co spotyka się z silnymi protestami obu stron. Dwójka ta jest po prostu niekompatybilna, jednak zmuszeni są do wspólnego życia pod jednym dachem. Stan Ranmy dodaje chaosu, prowadząc do serii komicznych sytuacji i nieporozumień, które w szerszym ujęciu mogą okazać się właśnie tym, czego potrzebuje, aby załatwić sprawy z Akane.