Soun Tendou prowadzi Szkołę Sztuk Walki Tendou wraz ze swoimi trzema córkami: Akane, Nabiki i Kasumi. Życie sióstr zostaje zburzone, gdy ich ojciec ujawnia, że obiecał jedną z nich za mąż synowi innego mistrza sztuk walki, mając na celu zachowanie rodzinnej tradycji. Wśród ich zróżnicowanych reakcji przybycie narzeczonego przynosi nieoczekiwane zaskoczenie: Ranma Saotome i jego ojciec, Genma, są ostatnimi ludźmi, których rodzina Tendou spodziewa się zobaczyć. Ranma trenował w Chinach ze swoim ojcem, dopóki wypadek nie zmienił ich obu. Teraz kontakt z wodzem powoduje, że Ranma zmienia się w dziewczynę, a Genma w olbrzymiego pandę. Ranma ½ opisuje wysiłki Ranmy, aby dostosować się do swojego nowego zaręczyn z Akane, najmłodszą z sióstr Tendou. Gdy zaczynają chodzić do tej samej szkoły, radzą sobie w relacjach z przyjaciółmi i rywalami, z których wszyscy mają swoje zdanie na temat ich zaręczyn.