Ranma Saotome jest wybitnym mistrzem sztuk walki i cudownym dzieckiem szkoły Saotome "Wszystko Dozwolone". Podczas treningu w Chinie on i jego ojciec stają się ofiarami strasznego losu, gdy przypadkowo wpadają do przeklętego źródła. Teraz Ranma jest przeklęty tak, że zmienia się w dziewczynę, gdy zostanie oblany zimną wodą, a tylko gorąca woda może przywrócić mu męski wygląd. Sytuacja komplikuje się jeszcze bardziej, gdy Ranma odkrywa, że jego ojciec zaaranżował jego małżeństwo z jedną z trzech córek Souna Tendo, aby zabezpieczyć przyszłość dojo Tendo. Choć Soun dowiaduje się o problemie Ranmy, nadal jest zdeterminowany, by kontynuować zaręczyny, i wybiera swoją najmłodszą córkę Akane, która sama jest zręczną mistrzynią sztuk walki i słynie z nienawiści do mężczyzn. Ranma ½ śledzi komiczne przygody Ranmy i Akane, gdy spotykają różnych przeciwników, poznają nowe obiekty uczuć i znajdują różne sposoby, by denerwować się nawzajem, podczas gdy ich zaręczyny wiszą nad nimi jak miecz Damoklesa.