Bulłowie często prześladowują kogoś słabego i kruchego – kogoś dokładnie takiego jak Yuugi Mutou. Jego piękna przyjaciółka z dzieciństwa, Anzu Mazaki, zawsze jest przy nim, by go bronić, ale nie może na niej polegać wiecznie. Katsuya Jonouchi, który prawie zawsze towarzyszy mu jego werbalny sparring partner Hiroto Honda, nie wydaje się być złym człowiekiem, mimo że ciągle przynosi Yuugiemu kłopoty. Powyżej wszystkiego, Yuugi pragnie prawdziwego przyjaciela, który go zrozumie i nigdy go nie zdradzi. Yuugi ceni swoje Millennium Puzzle, starożytny egipski artefakt, który trafił do sklepu z grami jego dziadka. Wierząc, że rozwiązanie zagadki spełni jego życzenie, kończy go, uwalniając nową osobowość wewnątrz siebie – duszę "Króla Gier". Ciemny, skręcony, silny i niezawodny, nowa osobowość o imieniu Yami Yuugi jest dokładną odwrotnością Yuugiego. Za każdym razem, gdy dzieje się mu krzywda, Yami Yuugi przejmuje ciało Yuugiego i zmusza przeciwnika do "Gry Cienia". Stawki są wysokie, ponieważ przegrany musi poczuć ciemność, która mieszka w jego własnym sercu.