Ayase Tsugumi jest sierotą o mieszanym europejsko-japońskim pochodzeniu, posiadającą niepokojące czerwone oczy i jasne włosy – wszystkie te cechy czynią go celem dla prześladowców w jego szkole w Japonii. Gdy tajemniczy dobroczyńca pod pseudonimem „Daddy-Long-Legs” zaczyna wysyłać mu listy, ucząc go angielskiego i oferując wysłanie do nowej szkoły w Europie, Tsugumi chętnie przyjmuje tę ucieczkę od obecnych okoliczności. Po przybyciu do Akademii Zugvogel Tsugumi odkrywa, że jest to męskie internatowe liceum rządzone przez osobliwą tradycję. Administracja nie ustanowiła żadnych formalnych przepisów; zamiast tego zasady są dowolnie określone przez „Króla” szkoły. Każdy, kto pragnie wolności od zasad, musi wielokrotnie odnieść sukces w „Gry” Króla i awansować w hierarchii. Jednak gracze muszą być gotowi krzywdzić innych, albo sami zostać pokrzywdzonymi. Mimo doświadczeń Tsugumiego z prześladowaniami, nigdy nie pragnął być prześladowcą zamiast ofiarą. Po nieumyślnym awansie w pierwszy dzień szuka sposobu, aby usunąć się jako gracz. Nieoczekiwanie otrzymuje pomoc od Lichta, jedynego ucznia, który ukończył wszystkie poziomy Gry, który z jakiegoś nieznajomego powodu zwrócił na Tsugumiego szczególną uwagę.