Akcja rozgrywa się w fikcyjnym średniowiecznym imperium Saiunkoku. Fabuła śledzi przygody Shuurei Kou, potomkini szlacheckiego rodu, który wpadł w biedę. Jej ojciec pełni funkcję bibliotekarza w pałacu cesarskim, stanowisko cieszące się prestiżem i szacunkiem, ale zapewniające skromne dochody. Shuurei pracuje jako nauczycielka w szkole przy świątyni i wykonuje różne dorywcze prace, aby utrzymać się, choć jej ambicją jest zdanie cesarskich egzaminów i uzyskanie stanowiska w administracji, ścieżka zawodowa niedostępna dla kobiet. Plany Shuurei zostają nagle przerwane, gdy Wielki Doradca Cesarza składa jej szokującą propozycję: dołączenie do dworu cesarskiego na sześć miesięcy jako konkubina młodego Cesarza i nauczanie go, jak być odpowiedzialnym władcą. Sukces przyniesie jej ogromną nagrodę finansową. Opowieść szczegółowo opisuje rozwijające się relacje Shuurei z Cesarzem i innymi członkami dworu, intrygi otaczające politykę cesarską oraz zaangażowanie Shuurei w doskonalenie siebie i swojego kraju.