Akcja rozgrywa się w Chinach XIX wieku, za dynastii Qing, w okresie, gdy władza cesarza słabła, a kraj balansował na krawędzi chaosu. Tło to pokrywa się z fikcyjnym okresem znanym jako „Era Wojny Kulinarnych”. W tym czasie elitarni szefowie kuchni, stosujący zróżnicowane style kulinarne, dążyli do udoskonalenia swoich umiejętności i zdobycia tytułu najlepszego szefa kuchni w Chinach. W tym społeczeństwie obrażenie wysoko postawionego szefa kuchni lub lekceważące traktowanie gotowania mogło skutkować więzieniem, podczas gdy podszywanie się pod czołowego szefa kuchni uważane było za równoznaczne z przejęciem władzy. Szefowie kuchni rywalizowali ze sobą, aby zdobyć szacunek, a potencjalnie także władzę, stając jednocześnie w obliczu zagrożenia całkowitą stratą. Po śmierci swojej matki Pai, znanej jako „Wróżka Kuchni”, Mao awansuje do rangi Super Szefa Kuchni, aby objąć stanowisko Głównego Szefa Kuchni w jej restauracji. Przed przejęciem roli matki podróżuje po Chinach, studiując różne metody gotowania, dążąc do osiągnięcia legendarnego statusu podobnego do tego, jakim cieszyła się jego matka. W trakcie swojej podróży spotyka bliskich przyjaciół i zażartych rywali, którzy pragną wyzwać go w sztuce kulinarnej.