Pierwsza historia zatytułowana „Chibi Maruko-chan” ukazała się w sierpniowym numerze 1986 roku w magazynie mangowym dla dziewcząt Ribon. Wcześniej, w latach 1984 i 1985, w Ribon i Ribon Original publikowano wcześniejsze, półautobiograficzne prace autorki, które zostały włączone do pierwszego tomu tankōbona „Chibi Maruko-chan” wydanego w 1987 roku. Autorka zaczęła pisać i przesyłać komiksy w ostatnim roku liceum, jednak Shueisha (wydawca Ribon i Ribon Original) zdecydowała się je opublikować dopiero ponad rok później. Jej celem było tworzenie „esejów w formie mangi”. Wiele historii czerpie inspirację z wydarzeń z życia prywatnego autorki, a niektóre postacie są wzorowane na jej rodzinie i przyjaciołach. Nostalgiczny, szczery i refleksyjny ton komiksu przyczynił się do jego popularności wśród szerszego grona czytelników.