Na planecie Zora istnieją dwa społeczeństwa: Niepokalani, zaawansowana kultura mieszkająca w miastach pod kopułami, oraz Cywile, którzy są zmuszeni do życia w surowej pustynnej dziczy. Zgodnie z dekretem Niepokalanych, każdy Cywil, który popełni przestępstwo, jest przebaczy, jeśli nie zostanie ukarany w ciągu trzech dni. Cywil Jiron Amos dąży do zemsty na złoczyńczym bandycie Timpie Sharonie, który zamordował jego rodziców, mimo że trzidniowy okres dawno minął. Mając nadzieję na osiągnięcie zemsty poprzez kradzież mecha Xabungle od kupca Carrying Cargo, Jiron łączy siły z grupą bandytów znanych jako Sandrats i porusza córkę Cargo, Elchi, która okazuje się sympatyczna wobec jego sprawy. Poszukiwania zemsty Jirona szybko rozszerzają się na znacznie większy konflikt – który ostatecznie doprowadzi do powstania Cywilów przeciwko władzy Niepokalanych.