Na tle chińskiej Rewolucji Kulturalnej tajny projekt wojskowy wysyła sygnały w kosmos, aby nawiązać kontakt z obcymi. Cywilizacja pozaziemska, znajdująca się na skraju zagłady, przechwytuje sygnał i planuje inwazję na Ziemię. Tymczasem na Ziemi zaczynają formować się różne frakcje, planujące albo powitanie wyższych istot i pomoc im w przejęciu świata postrzeganego jako zepsuty, albo walkę przeciwko inwazji. Rezultatem jest arcydzieło science fiction o ogromnym zasięgu i wizji.