W Londynie na początku XX wieku japońska studentka wymienna, Lili Ichijouin, udaje się do Anglii, aby zapisać się do prestiżowej Akademii Sztuki Świętego Tomasza. Zdecydowana na zostanie malarką, przybywa pod presją: jej rodzice oczekują, że w ciągu sześciu miesięcy awansuje na czołowe miejsce w klasie, w przeciwnym razie wróci do domu. Zapał Lilii wzrasta, gdy spotyka Kita Churcha, utalentowanego studenta z arystokratycznego rodu, znanego ze swoich zdolności i dystansu. Podczas gdy Kit poświęcił się całkowicie malarstwu, szczerość i wytrwałość Lilii zaczynają w nim coś zmieniać. Oboje mają niewiele wspólnego poza miłością do sztuki, jednak ich relacja szybko staje się centralnym elementem życia w akademii.