W roku 2113 n.e. grupa naukowców zostaje wysłana na Antarktydę, aby zbadać nieprawidłową aktywność sejsmiczną w tym regionie. W pobliżu epicentrum ekspedycja odkrywa rozległe znaki na ziemi przypominające paleografity z pustyni w Peru. Jeszcze dziwniejsza jest obecność ogromnej podziemnej jaskini pod tymi symbolami. Na dnie przepaści z ziemi wystaje fragment gigantycznej wieży. Wyposażony w ultradigitalne kamery zespół naukowy przesyła swoje odkrycia do Centrum Dowodzenia. Jeden z eksploratorów odtwarza obraz mapy gwiazdowej wyrytej na zewnętrznej powierzchni wieży. Wieża zaczyna emitować złowrogie wycie, jakby była opętana przez demoniczne siły. Członkowie ekspedycji jeden po drugim wykrzywają się z bólu i umierają. Obserwatorzy w Centrum Dowodzenia bezradnie patrzą na tę scenę. Gdy hałas o wysokiej częstotliwości wypełnia ich siedzibę, oni również padają ofiarą i umierają w męczarniach. Po przeanalizowaniu fal częstotliwości okazuje się, że są to sygnały kierowane do planety Elysium, położonej poza Układem Słonecznym Ziemi. Van, niechętny bohater tej historii, to 18-letny dostawca pizzy z Manhattanu. Bierze udział w najpopularniejszym sporcie XXII wieku – wyścigach turbo jai alai. Są to szybkie i śmiertelnie niebezpieczne zawody, które integrują rzeczywistość wirtualną z rywalizacją. Jest szaleńczo zakochany w Lydii, utalentowanej baletnicy. W chaotycznym futurystycznym mieście mają tylko siebie nawzajem i swoje marzenia. Van i Lydia desperacko pragną szansy na ucieczkę z zanieczyszczonego krajobrazu miejskiego. Mimo niebezpieczeństw Van bierze udział w wyścigu turbo jai alai, licząc na wygraną pierwszej nagrody – dwóch biletów do galaktycznego kurortu, gdzie Lydia może zdać przesłuchanie do Baletu Jowisza. Tymczasem głęboko kosmiczny statek obserwacyjny Ziemi, Odyssey, patroluje orbitalny obwód planety. Odyssey zostaje skonfrontowany z armadą zaawansowanych obcych statków kosmicznych z Elysium. Podziwiany ludzki załoga przygotowuje się do przyjęcia elysyjskiego ambasadora, Yaspe. Bez ostrzeżenia Odyssey traci kontrolę nad swoją bronią, otwiera ogień na statek ambasadora i go niszcząc. To tragiczne nieporozumienie prowadzi do brutalnej zemsty ze strony floty elysyjskiej, co kończy się zniszczeniem Odysseusza i pełnoskalowym atakiem na Ziemię. Śmiertelny sport Vana staje się jeszcze bardziej niebezpieczny, gdy stadion, na którym rywalizuje, zostaje zaatakowany przez elysyjską salwę. Van walczy przez chaos na swoim turbo-rowerze, aby uratować Lydię z zawalających się trybun. Bezpośredni atak elysyjski spala miasta na całym świecie. Van i Lydia uciekają przez płonące ulice Manhattanu, szukając schronienia. Po serii przerażających ucieczek znajdują schronienie w klaustrofobicznym schronie atomowym.