Badacz Mutsugoro przywozi swoją rodzinę na odległą, niezamieszkana wyspę niedaleko Hokkaido, aby badać lokalną populację dzikich niedźwiedzi. Bliscy poławiacze nielegalni utrudniają mu życie, a on „dziedziczy” sierotkę niedźwiedzią, którą rodzina nazywa Donbe i wychowuje jak własne dziecko.