Zawsze uważana za gorszą od swojej starszej siostry, silnej woli, ale bezcelowej Chihaya Ayase brakuje własnego marzenia. Z kolei Taichi Mashima, syn chirurga, jest utalentowany, ale niepewny siebie, obciążony ciężkimi oczekiwaniami swojej surowej matki, która wymaga doskonałości we wszystkim. Jednak życie Chihayi i Taichiego szybko się zmienia, gdy poznają Aratę Watayę, nowego ucznia w ich klasie. Inspirowana marzeniem Araty o zostaniu najlepszym w konkurencyjnym karuta – grze karcianej opartej na klasycznej antologii stu japońskich poetów – Chihaya szybko zakochuje się w tej grze. Nie chcąc przegrać z utalentowanym Aratą, dumny Taichi dołącza do gry i zanurza się w niej, mając na celu kiedyś przewyższenie swojego przeznaczonego rywala. Trzej przyjaciele spędzają dzieciństwo, ćwicząc karuta każdego dnia, dopóki pewne okoliczności nie zmuszają ich do rozstania. Kilka lat później, już w szkole średniej, trójka ponownie spotyka się dzięki światu konkurencyjnego karuta. Wspólnie z nowymi towarzyszami i rywalami wyruszają w podróż samopoznania, przyjaźni i romansu.