Higashi, Joe

ジョー・ヒガシ / 东丈

Mimo że Joe pochodzi z Japonii, większość czasu spędził w Tajlandii, gdzie trenował muay thai. Gdy Joe opuścił Japonię, aby podróżować za granicą, jego babcia podarowała mu ten opaskę na głowę, aby, gdziekolwiek by nie poszedł, nigdy nie zapomniał o swojej ojczyźnie. To dzięki swoim zwycięstwom zyskał przydomek „Hurricane Upper” Joe Higashi. Wydaje się, że ma pewien rodzaj bieżącego żartu, w którym jego legenda „dopiero się zaczyna” w zakończeniach na przestrzeni całej serii.
Po tym, jak Joe zdobył tytuł mistrza muay thai, udaje się do South Town, aby udowodnić swoją wartość w turnieju King of Fighters. W drodze dostrzega Andy'ego i Terry'ego Bogardów, którzy polują na mordercę ich ojca, Geese'a Howarda. Gdy informuje ich, że Geese organizuje turniej, stają się jego niezłomnymi towarzyszami. W turnieju spotyka się z gorzkim Hwa Jaiem i potrafi go pokonać. Po tym incydencie ostatecznie stają się przyjaciółmi i rywalami z powrotem w Tajlandii.
Na początku Joe był stoickim mężczyzną, który żył dla walki i treningu. Z biegiem czasu stał się dość śmiesznym człowiekiem, który sam siebie określa jako geniusza we wszystkim, prawdopodobnie ze względu na to, jak ciężko pracował dla swoich mistrzostw.
Nie traktuje walk tak poważnie jak Bogardowie, ale uwielbia walczyć. Gdyby Joe mógł, walczyłby z każdym zawodnikiem, którego widzi, z miłością do reflektorów i chwały zwycięstwa. Mimo swoich hałaśliwych cech, prawdopodobnie jest znany jako bliski przyjaciel obu braci Bogardów oraz tych, którzy znają go osobiście, choć konkretnie wzbudza osobistą wrogość Billy'ego ze względu na zainteresowanie Joe jego siostrą, Lilly.